Doświadczenia Darwina
Największym i najważniejszym doświadczeniem w czasie tej podróży okazał się kilkutygodniowy pobyt „Beagle'a" na wyspach Galapagos, położonych na równiku, około 1000 km od wybrzeży Ameryki Południowej. Wyspy te obfitują w rośliny i zwierzęta, które nigdzie indziej nie występują. Pewnego dnia Darwina zaskoczyła wypowiedź gubernatora Galapagos, który oznajmił, że bez trudu poznaje, z której wyspy pochodzi dany żółw, bo na każdej z nich żyje tylko j eden, określony gatunek. Darwin zaczai się zastanawiać, jaka jest tego przyczyna. Po powrocie do kraju stwierdził, że podobna prawidłowość dotyczy także niektórych ptaków z Galapagos: ptaki z różnych wysp są ze sobą blisko spokrewnione, lecz mają inaczej ukształtowane dzioby, natomiast osobniki z tej samej wyspy niczym się nie różnią. Co więcej, wszystkie ptaki z Galapagos okazały się dość podobne do małych ptaków z kontynentu południowoamerykańskiego. Darwin uznał, że musiały one przypadkiem dostać się na wyspy, np. przygnane przez huraganowe wiatry, i potem ewoluować w nowym środowisku.